Histoire de la Villa Sassetti
L'histoire de ce lieu commence avec Victor Carlos Sassetti. Né à Sintra et éternel amoureux de ses collines, il est le propriétaire de l'hôtel Braganza, un célèbre hôtel lisboète où séjournent d'innombrables célébrités, et de l'hôtel Victor, à Sintra, situé sur le versant du château des Maures.
En 1885, Victor Carlos Sassetti devient propriétaire du terrain où il construira plus tard sa maison de vacances, s'inspirant des châteaux de Lombardie, ainsi que le magnifique jardin qui l'entoure. Les travaux débutent en 1890, avec l'aide de son ami architecte et scénographe Luigi Manini.
Les deux amis imaginent cette composition (1,2 ha) dans l'idée d'atteindre une symbiose parfaite entre l'espace naturel et le bâti. Le jardin cherche à obéir à une esthétique scénographique, le long d'un chemin sinueux, traversé par un cours d'eau artificiel, exprimant une profonde harmonie entre l'architecture et le paysage.
Après la mort de Victor Sassetti, le lieu est loué au millionnaire arménien Calouste Gulbenkian, entre 1920 et 1955, qui y a réside ponctuellement jusqu'à sa mort. Par la suite, la villa passe aux mains d'un autre propriétaire, Isabel Armanda Luísa Real, qui fait construire la Casa do Caseiro [maison du gardien] et agrandir le bâtiment principal, en ajoutant le corps actuellement à l'est et les installations sanitaires. À cette époque, la villa change de nom et devient la Quinta da Amizade [domaine de l'amitié].
En 1979, la propriété est vendue à Isabel Maria Castro Santos, puis, en 1984, à Sara Gabriel Teixeira Albergaria, qui est de retour au Portugal après une mission diplomatique à Rome et qui fait effectuer quelques travaux de réaménagement de la villa et du jardin.
La mairie de Sintra en fait l'acquisition en 2004 et, quelques années plus tard, en 2011, elle est vendue à Parques de Sintra qui achète également la propriété adjacente, dans l'idée de préserver sa valeur patrimoniale et de mettre à disposition un nouvel accès piétonnier depuis la vieille ville jusqu'au palais national de Pena/château des Maures, en alternative à la rampe de Pena. Pour ce faire, l'entreprise réalise des interventions sur l'extérieur de l'édifice principal de la villa Sassetti, sur les annexes et la maison du gardien. En parallèle, la récupération des jardins est menée à bien.