Verão em Sintra: as férias que todos gostariam de ter

D. Duarte (1391-1438) gostava muito de passar longas temporadas no Paço de Sintra durante o verão.

Em 1435, o rei escreveu o seguinte: “(…) vimos a esta vila de Sintra muitas vezes ter alguns Verões. E assim cremos o farão os Reis que depois de nós vierem, por acharmos a terra de muitos bons ares e águas e de comarcas em que há grande abundância de mantimentos de mar e de terra, e por nossa muito nobre e leal cidade de Lisboa ser tão acerca, e avermos em ella assas de folganças e desenfadamentos de montes e caças. E por termos em ela nobres paços de mui espaçadas vistas”.

D. Duarte estava certo – ao longo de vários anos, foram muitos os monarcas que escolheram passar o verão em Sintra. A caça e o tempo ameno eram dois dos principais atrativos para a deslocação a Sintra, mas a proximidade de Lisboa, que, com o passar dos tempos, afirmou-se como centro da progressiva burocratização do governo do reino, acabou também por fazer com que a corte decidisse circunscrever as suas deslocações a um raio cada vez menor em torno da principal cidade portuguesa.

Com o passar dos séculos, os hábitos de veraneio foram mudando, mas Sintra continuou a ser uma das principais escolhas da corte. E com os novos tempos foram surgindo também novas tradições. Uma delas é a celebração do ‘Peixe Frito’.

Quando vinha passar longas temporadas a Sintra no verão, a Família Real organizava grandes festas não só para si, mas também para os sintrenses. O ‘Peixe Frito’ foi a expressão usada por populares para designar os concertos oferecidos pela Casa Real no terreiro do Palácio de Sintra. Estes realizavam-se no verão, quando o Rei passava férias em Sintra, e eram interpretados por uma banda que acompanhava a corte durante a época estival.

Não se sabe quando começou esta tradição, mas, em 1844, já existiam relatos deste acontecimento no Jornal da Sociedade Juventude. De acordo com a reportagem feita na altura – citada recentemente pelo Jornal de Sintra –, as conversas e os “namoricos” sobrepunham-se à música, as senhoras surgiam com os seus chapéus mais elegantes e os cavalheiros eram descritos como andando sempre passeando com o seu grosso charuto nos lábios. A Família Real também assistia, mas mantinha-se resguardada no Palácio, vendo o que se passava no terreiro através das janelas do Paço Real.

“Se ha «peixe frito» no pateo do Paço Real, isto é, se toca uma banda regimental, entretem-se a noute até ás dez horas; se não, conversase n'algum grupo ou n'alguma botica”, pode ler-se na obra de 1908 “A Estremadura Portuguesa”, do escritor Alberto Pimentel, a respeito de como eram vividas as noites de verão em Sintra.

Após a queda da monarquia, em 1910, o “Peixe Frito” foi, aos poucos, desaparecendo.

Sabia que a Real Quinta de Queluz – hoje conhecida como o Palácio Nacional de Queluz – foi o Palácio preferido da Família Real para passar os meses de verão durante o reinado de D. Maria I?

Para aqui se deslocavam para aproveitar o bom tempo, assistir às sumptuosas festas organizadas por D. Pedro em honra de S. Pedro e S. João e comemorar os aniversários reais. Uma coisa é certa: não podiam faltar formas de entreter reis, rainhas, príncipes, princesas e ilustres convidados.

De acordo com a informação recolhida pelos historiadores ao longo das últimas décadas, sabe-se que, nesta altura, se realizavam cavalhadas, jogos equestres e combates de touros, com a participação de cavaleiros e picadores da Casa Real. Passeava-se de carrinho nos jardins e de gôndola no Canal.

À noite, iluminavam-se os jardins e o rio com lampiões à chinesa e pinturas transparentes, e as fachadas do Palácio com vidros de várias cores. A Orquestra tocava na Casa da Música sobre o Canal e artistas eram contratados para o divertimento da Família Real e da Corte, que também assistiam ao lançamento de balões iluminados, ricamente decorados com pinturas.

Ao longo do dia, serviam-se jantares, merendas e refrescos. Após a ceia, era lançado fogo-de-artifício, que produzia efeitos maravilhosos. Quem não gostava de ter umas férias de verão assim?

Esta é a altura em que muitos gozam as ‘férias grandes’. Mas, no tempo de D. Fernando II, a temporada de lazer por Sintra começava muito antes de agosto… E durava mais tempo do que as típicas duas a três semanas que muitos aproveitam nos dias de hoje.

Como conta o Diário de Notícias, no século XIX, a Família Real chegava a Sintra no final de abril e ali ficava por muitos meses, a desfrutar do bom tempo e do ar fresco. As famílias mais ricas e prestigiadas de Lisboa não se deixavam ficar para trás e também escolhiam Sintra como local de eleição para passar a temporada de verão.

“Cintra deve muito frequentada este verão pelo mundo elegante pois que já se acham, arrendadas muitas casas, e n’estes últimos dias bastantes pessoas teem vindo aqui gozar as delicias que esta boa terra prodigalisa. Corre como certo que suas majestades devem chegar aqui por todo este mez, e demorar-se-hão algum tempo. Já chegaram para o paço alguns objectos próprios para consumo. Sua magestade el-rei o sr. D. Fernando vem para o seu palácio da Pena no dia 20 do próximo mez de maio. – (D’um nosso correspondente)”, lê-se na edição publicada a 20 de abril de 1866.

Às vezes, as temporadas prolongavam-se até outubro, como aconteceu no ano seguinte: “efectivamente sua majestade el-rei o senhor D. Fernando e sua altesa o senhor infante D. Augusto retiraram hoje às 9 horas da manhã do palácio da Pena. Sua majestade e altesa deixaram gravada uma viva saudade no coração de todos os habitantes de Cintra e com especialidade daqueles menos protegidos da fortuna, de quem são votados protectores”, refere o número 825 do mesmo jornal, publicado a 11 de outubro de 1867.

Quem não gostava de ter umas férias grandes (muito grandes!) como a Família Real?

Como já foi dito antes, esta vontade de passar o verão em Sintra passou de geração em geração: além de ser o local predileto de D. Fernando II, Sintra era também um dos locais escolhidos por D. Carlos para passar os tempos de lazer.

De acordo com dados retirados das Cartas e Memórias de Tomaz de Mello Breyner, médico ao serviço da Família Real, e das Memórias de Chaby Pinheiro, ajudante de telegrafia, nos meses de verão, altura em que a Família Real passava longas temporadas no Palácio da Pena, D. Carlos I, D. Amélia e os príncipes D. Luís Filipe e D. Manuel gostavam de jogar partidas de ténis num dos patamares do parque desta residência de verão, descer a serra para fazer piqueniques na Praia da Adraga e, a seguir ao jantar, assistir a um concerto interpretado pela banda que integrava o destacamento militar que acompanhava a Família Real à Pena.

Não era só a Família Real que gostava de passar largas temporadas em Sintra. Quando adquiriu a Quinta de Monserrate, em 1846, o comerciante inglês Francis Cook percebeu de imediato que este ia ser o local ideal para passar o verão com a família.

Mais quente do que Londres, mas mais fresca que Lisboa ou Cascais, Sintra – e Monserrate em particular – tinha todas as condições para os Cook aproveitarem a época estival. E, claro, não podiam faltar os hábitos ingleses: além de organizar grandes festas, com os mais ilustres convidados, esta família britânica gostava de manter a tradição do ‘five o’clock tea’ na Sala da Música ou dos piqueniques ao ar livre.

Quando regressavam a Londres, os Cook vendiam bilhetes de entrada para o Parque de Monserrate, cujos jardins exuberantes constituíam uma das principais atrações. Os lucros revertiam para a Santa Casa da Misericórdia de Sintra, destinando-se essencialmente a financiar escolas para jovens raparigas – uma iniciativa levada a cabo por Tennessee Claflin, mulher de Francis Cook.

Depois da morte do comerciante inglês, em 1901, os seus descendentes continuaram a habitar o palácio no verão. Piqueniques, passeios, idas à praia, banhos no lago e garden parties – eram tempos de festa aqueles que se viviam em Monserrate no início do século XX. Uma edição de 1904 da ‘Illustração Portugueza’ descreve o ambiente que se vivia: “ouvem-se risadas, trechos de conversação em inglez, algumas senhoras, em vestidos claros, irrompem pela bibliotheca, interessam-se no trabalho com os senhores viscondes e combinam-se fazer um grupo á entrada da casa pela tarde sombria que os convidados dos nobres proprietários animam com os seus risos e com as suas frases. (...) a noite enchia-se de estrelas e lá ao fim, o palácio illuminado era como a habitação de boas fadas hospitaleiras, maravilhosas e opulentas”.