Até ao século XV, partilhar a refeição com os seus vassalos era uma das funções primordiais do rei, como exercer justiça ou oferecer proteção. Era um dos principais atos de união, pelo que os banquetes, apesar de ocasionais, estavam entre os acontecimentos mais importantes da corte.

Sendo uma das áreas essenciais do funcionamento da Corte, a cozinha era uma máquina muito complexa. Precisava de contínuo abastecimento de água, lenha e bens alimentares. A água canalizada nesta Cozinha já existe desde, pelo menos, o início do século XV.

A Cozinha ocupava dezenas de indivíduos com diferentes responsabilidades. Em 1545, o rei D. João III (1502-1557) chegou a ter 14 cozinheiros, sem contar com os pasteleiros, padeiros e requeijeiros. A rainha D. Catarina de Áustria (1507-1578) teria mais 29 cozinheiros, fora todo o pessoal auxiliar. Todos estes indivíduos faziam da Cozinha um espaço de conhecimento altamente especializado que exigia domínio dos métodos de confeção, mas também sobre os benefícios de cada alimento para o corpo humano.