Histoire du Sanctuaire de Peninha
Il est impossible de dissocier l'histoire de ce sanctuaire de sa légende. Celle-ci raconte que, sous le règne de João III, une bergère muette et très pauvre, née à Almoinhas Velhas, qui avait l'habitude de promener ses moutons dans les alentours, perdit l'un d'entre eux. Au loin, elle aperçut une dame qui lui rapportait le mouton égaré. Muette, la bergère la remercia comme elle put. La dame lui demanda un peu de pain, mais la bergère lui fit comprendre qu'elle n'en avait pas car elle était très pauvre.
La dame lui dit alors qu'elle devait, une fois rentrée chez elle, appeler sa mère et lui demander du pain. La bergère, sachant qu'il n'y avait pas de pain chez elle et consciente qu'étant muette elle ne pourrait pas appeler sa mère, expliqua à la dame qu'il lui était impossible d'accéder à sa requête. Après moult insistances, la bergère finit par acquiescer.
Quand elle rentra chez elle, elle appela sa mère et par miracle retrouva sa voix. Elle expliqua ce qui lui était arrivé et cherchèrent du pain dans la maison. Dans un coffre, elles trouvèrent assez de pain pour alimenter tout le village et en finir avec la famine.
En remerciement, tous les villageois gravirent la colline où avait eu lieu la rencontre avec la dame et, sur l'endroit précis de l'événement, ils virent une statue de Notre-Dame. Le site devint depuis lors un lieu de culte sacré.
À la fin du XVIIe siècle, frère Pedro da Conceição, grâce à l'aumône des fidèles et du roi Pedro II, fit construire une chapelle consacrée à Notre-Dame de Peninha, ainsi que des hébergements pour les pèlerins.
Cependant, ce ne fut pas la première église bâtie sur le site dont la sacralité s'est perdue dans le temps. Au XIIe siècle déjà, il y avait une petite chapelle Saint-Saturnin, œuvre de Pêro Pais, sous-lieutenant et porte-étendard du premier roi du Portugal, Afonso Henriques.
En 2017, Parques de Sintra, l'ICNF (Institut portugais de la conservation de la nature et des forêts) et l'EMAC (Entreprise municipale de l'environnement de Cascais) ont signé un protocole pour la gestion du domaine de Peninha. En vertu de cet accord, c'est à Parques de Sintra qu'incombent la réfection et la gestion du bâti du sanctuaire de Peninha, afin d'assurer de bonnes conditions de visite de ce patrimoine au public.