Église

Sa ressemblance avec une grotte est une évocation de la légende de la fondation du couvent, selon laquelle João III chassait sur ce terrain montagneux par une chaude journée d'été, et que fatigué par l'activité et la température, il a cherché un abri à l'ombre d'un énorme rocher de granit sous lequel il a fini par s'endormir. La légende raconte également que pendant son sommeil le roi a rêvé que des anges adoraient la Sainte Croix dans cette concavité formée par la roche et qu'à son réveil, il a ordonné que sur ce site soit fondé un couvent consacré à la Sainte Croix dont il avait rêvé, et qu'il serait donné à l'ordre franciscain. João de Castro, vice-roi de l'Inde portugaise et propriétaire de ces terres, n'a pas pu concrétiser cette requête au cours de sa vie et l'a donc confiée à son fils, Álvaro de Castro.

Lors de la célébration des messes, la congrégation se réunissait entre la porte d'entrée de l'église et le chancel. Cette balustrade en bois séparait le sacré du profane, la zone de l'autel étant exclusivement réservée aux frères. La seule partie intérieure du couvent qui était visible aux pèlerins était donc l'autel dont la magnificence impressionnait par le travail de la partie frontale, en marbre, avec une remarquable polychromie en marqueterie de pierre. La beauté de l'autel témoignait du pouvoir et de la richesse des protecteurs de cette demeure dont l'identité était indiquée sur la plaque commémorant la fondation du couvent. Mais en dehors de l'autel et au-delà de la balustrade, où seuls les frères pouvaient circuler, régnaient l'austérité et la simplicité.