Danses, courses de taureaux et fruits de Colares. En quoi consistait la préparation de l'arrivée de la reine à Sintra ?

Durant de nombreuses années, Sintra a appartenu à la Maison des reines – nom donné à l'ensemble des biens cédés par les monarques à leur épouse – et c'est pourquoi la première visite d'une souveraine était une manière d'affirmer et de légitimer son pouvoir sur la région, un pouvoir administratif, judiciaire et économique. Comment cette visite était-elle préparée ? À quelles exigences spéciales fallait-il répondre ?

Un témoignage écrit nous donne une idée de comment s'est passée la visite de la reine Louise-Françoise de Guzmán à Sintra, le 15 juillet 1652. Tomé Pinheiro da Veiga, l'officier de justice responsable des dossiers pour lesquels la reine était juge suprême, s'est chargé de tout directement avec la mairie de Sintra. Dans une lettre envoyée le 9 juillet, il demandait que, pour l'accueil de la reine, soit mis en œuvre « l'ensemble des festivités et des réjouissances ». Mais il eut des requêtes plus spécifiques également. En voici quelques exemples :

- Tous les chemins qui mènent à Sintra et qui en partent devaient être dûment décorés pour célébrer le passage de la reine.

- Au besoin, la mairie devait convoquer des maçons et des terrassiers pour qu'ils suppriment tout obstacle qui aurait pu empêcher le passage du cortège, notamment en cassant des rochers au moyen de pics.

- La mairie devait appeler la population de toutes les paroisses à venir accueillir la reine. Du bourg de Colares, en particulier, devait être envoyé un groupe de jeunes filles avec des paniers de fruits à offrir à la monarque.

- Il fallait absolument qu'il y ait des danses et tout le « tapage » possible, y compris une course de taureaux sur la place du palais.

- Pour le banquet du deuxième jour, la mairie devait garantir la confection de plats à base de dinde, poule, mouton, vache, gibier et chevreau.

Le 15, tout était préparé comme attendu. D'après le témoignage qui nous est parvenu grâce à la collection de São Vicente, la reine est arrivée à Sintra, vers 18 h, au son « des trompettes et de la musique » et a été reçu dans la salle des Cygnes du palais de Sintra par le juge ordinaire de la ville, qui était alors l'officier local le plus haut placé. Ce soir-là, il y eut « beaucoup de feux ». Pendant son séjour, en plus de profiter de tous ces moments de fête, la reine a visité plusieurs lieux : le monastère de Pena, le couvent des Capucins, Penha Longa, Colares, Cascais et la pierre d'Alvidrar (entre la plage d'Adraga et la plage d'Ursa).

Ce fut une semaine très festive à Sintra, digne d'une reine.