Des bulles de savon au jeu de colin-maillard : comment s’amusaient les jeunes princes et princesses au XVIIIe siècle

C’est un fait que, durant de nombreux siècles, les enfants ont eu peu de latitude pour être ce qu’ils sont vraiment, à savoir... des enfants. Ils s’habillaient comme des adultes, étaient obligés de contenir leurs émotions, et ils travaillaient, ou bien, dans le cas des familles de la noblesse, assumaient des positions de responsabilité dès leur âge tendre. Mais cela ne signifie pas que, à certains moments, ils n’aient eu la possibilité de faire ce que les enfants aiment faire le plus : jouer.

Et comment s’amusaient les petits princes et les petites princesses du XVIII^e siècle ? Les jardins du palais national de Queluz disposaient (et disposent encore) de beaucoup d’espace pour que les enfants puissent se divertir. Reste à savoir quels jeux occupaient le peu de temps libre qu’avaient ces enfants. En voici quelques exemples :

- Jeu du cerceau : il consiste à faire rouler un cerceau à l’aide d’une baguette. Celui qui réussit à atteindre la ligne médiane le plus rapidement possible, sans laisser tomber le cerceau, a gagné.

- Chinquilho : une forme de pétanque. Le but du jeu est de lancer la boule en direction d’un ensemble de petits piquets de bois, pour les faire tomber.

- Bulles de savon : faire des bulles de savon, encore aujourd’hui, est un moyen de distraction pour les petits et les grands.

- Jeu du volant : c’est là un ancêtre du badminton.

- Colin-maillard : l’un des participants a les yeux bandés puis est emmené au centre de l’aire de jeu, où on le fait tourner plusieurs fois sur lui-même. La règle du jeu est la suivante : ce joueur, une fois ainsi désorienté, doit réussir à en attraper un autre et à l’identifier. S’il y parvient, le joueur attrapé devient à son tour le « chasseur ».