Amélie d’Orléans et Maria Pia de Savoie, les dernières à avoir habité les palais de Sintra

Le 5 octobre 1910 est la date de l’instauration de la République portugaise. Mais saviez-vous que deux des principales personnalités de cette période de l'histoire du pays se trouvaient à Sintra au moment où tous les événements qui encadrent la naissance de la République ont eu lieu ?

La sujétion du Portugal aux intérêts britanniques, la mort du roi Carlos, en 1908, la dégradation de la situation politique – en deux ans, le pays connaît sept gouvernements différents – et l’importance croissante qu’acquiert le Parti républicain portugais, mènent, le 2 octobre 1910, au début de la révolte républicaine, et à la chute définitive de la monarchie.

Le 3 octobre, après avoir dîné avec Hermes da Fonseca, futur président du Brésil, Manuel II retourne au Paço das Necessidades [palais des Nécessités], la résidence royale, à Lisbonne, et fait prévenir sa mère – Amélie d’Orléans –, qui se trouve alors au palais de Pena, et sa grand-mère – Maria Pia de Savoie –, qui, quant à elle, est au palais national de Sintra, afin qu’elles se préparent à la suite des événements alors en cours à Lisbonne. António Teixeira de Sousa, alors président du Conseil des ministres, réussit à convaincre Manuel II de quitter le palais des Nécessités pour se réfugier à Sintra ou à Mafra.

Au matin du 5 octobre, Amélie d’Orléans et Maria Pia abandonnent Pena, et quittent le bourg pour accompagner Manuel II à Ericeira, ce qui fait d’elles les dernières personnalités de la famille royale à avoir habité les palais de Sintra. D’Ericeira, elles partirent en exil.

Maria Pia revint sur sa terre natale en Italie, le Piémont, où elle mourut l’année suivante, à l’âge de 63 ans. Quant à Amélie d’Orléans, après un passage à Londres, elle établit sa résidence en France, au château de Bellevue, près de Versailles, et c’est là qu’elle est morte en 1951, à 86 ans. Elle est la seule à être retournée au Portugal de son vivant : ce fut en 1945, sur l’invitation de Salazar. À cette occasion, elle tint à visiter, seule, le palais de Pena. Manuel II mourut, quant à lui, de façon inattendue, en 1932, à 42 ans, à son domicile de Fulwell Park, dans les environs de Londres. Salazar autorisa l’inhumation du dernier roi de Portugal et de sa mère en terre portugaise, au Panthéon royal de la dynastie de Bragance, dans le cadre de funérailles d’État organisées avec les honneurs.