Le parc de Pena accueille l'exposition de camélias et présente une collection inédite

Les 25 et 26 février prochains, Parques de Sintra célèbre la beauté des camélias, véritable emblème de l'hiver de Sintra, qui a inspiré de nombreux bals et fêtes au fil des ans. À une époque de l'année où les camélias en fleurs ornent les jardins et les fermes de Sintra, l'exposition de camélias du Parc de Pena, qui a lieu dans la Serre du jardin des Camélias, offre au grand public l'occasion d'apprécier la richesse et la diversité de ce patrimoine botanique. Pour ce faire, Parques de Sintra invite les fermes et les jardins à exposer les plus beaux camélias de leurs collections.

L'accès à l'événement est gratuit, sous réserve de l'achat d'un billet d'entrée au parc de Pena, où, outre l'exposition de camélias, les visiteurs pourront découvrir non seulement la remarquable collection débutée par Ferdinand II au XIX^e siècle, mais aussi une nouvelle collection inaugurée cette année, comprenant 10 hybrides de camélia Azalea, d'origine chinoise.

Le 25 février, l'exposition ouvrira ses portes à 11h et les refermera à 19h. La séance d'ouverture et la cérémonie de remise des prix aux meilleurs camélias du concours sont prévues à 15h. Elles seront suivies d'un « Thé dans le parc » et d'une visite guidée de la collection de camélias du parc de Pena, qui a été récompensée en 2014 par l'International Camellia Society par le titre de « Jardin de camélias d'excellence » Ces activités sont ouvertes à toutes et tous et ne nécessitent pas d'inscription préalable.

Durant la journée du 26 février, il sera possible de visiter l'exposition entre 9h et 19h.

La collection de camélias du parc de Pena

Originaires de Chine et du Japon, les camélias ont été introduits dans le Parc de Pena dans les années 1840 par Ferdinand II, qui faisait appel aux plus prestigieux pépiniéristes européens. Planté par le jardinier français Bonnard, le jardin des Camélias comprend, outre les cultivars (variétés) internationaux en vogue au XIX^e siècle, de nombreux cultivars portugais, dont la collection de 18 cultivars de Camellia japonica, développée par le pépiniériste Marques Loureiro, de Porto, en l'honneur de la troisième maison de Bragance. Cette collection a été récompensée en 1865 par une médaille de première classe lors de l'exposition internationale qui s'est tenue au Palais de Cristal de Porto.

Consciente de l'importance de la vaste collection de camélias du Parc de Pena, l'entreprise Parques de Sintra en réalise l'étude, la classification et l'entretien depuis 2009. L'inventaire a permis d'identifier et de cataloguer 3 858 spécimens concentrés principalement sur quatre sites : le Jardin des camélias, le Jardin de la reine Amélie, le Jardin de la comtesse d'Edla et la Colline du thé (Alto do Chá).

Cette année, Parques de Sintra ajoute une nouvelle collection composée de 10 hybrides de Camellia azalea, qui vient donc enrichir la collection originale du Parc de Pena. D'origine chinoise, cette espèce est née dans une zone reculée, située dans la région montagneuse de la province de Guangdong et n'a été découverte qu'en 1985. La liste rouge des espèces menacées de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) la catégorise comme étant en danger critique d'extinction. Elle se distingue des autres espèces de camélias par une période de floraison plus longue, de mai à février, des fleurs d'un rouge et d'un rose éclatants, simples, aux pétales légèrement fendus à l'extrémité et disposés de la même manière que pour les azalées.

Actuellement, la collection de camélias du Parc de Pena comprend 386 cultivars appartenant à 37 espèces différentes et 27 hybrides.